Beth Harmon (également connue sous le nom d’Elizabeth Harmon) est un personnage fictif du roman américain “The Queen’s Gambit” (1983) du romancier américain Walter Tevis. Le roman a été adapté pour la mini-série Netflix 2020 du même nom.
Le Livre
The Queen’s Gambit a été écrit par le romancier et nouvelliste Walter Tevis. Le livre a été publié par Random House en 1983. Le livre est une histoire bildungsroman et de passage à l’âge adulte, se concentrant sur des questions comme le féminisme, la toxicomanie et l’alcoolisme. Il présente la vie de la prodige des échecs féminine fictive Beth Harmon.
Le Gambit de la Reine (1983)
Les Séries
The Queen’s Gambit, une mini-série dramatique américaine de la période du passage à l’âge adulte de 2020 basée sur le roman du même nom de Walter Tevis de 1983, présentait l’histoire de Beth Harmon. La série est écrite et réalisée par le cinéaste et auteur américain Scott Frank avec le producteur et scénariste Allan Scott. Il s’agit d’une série de sept épisodes mettant en vedette l’actrice argentino-britannique Anya Taylor-Joy dans le rôle principal de Beth. Les versions plus jeunes de Beth sont jouées par les enfants artistes américains Isla Johnston (adolescente Beth) et Annabeth Kelly (Beth, cinq ans). La série a été diffusée sur Netflix le 23 octobre 2020.
Le Gambit de la Reine (2020)
La série est la première adaptation du livre. Cependant, la première tentative d’adaptation a été faite avec le scénario de l’auteur, journaliste et scénariste Jesse Kornbluth, et plus tard avec Heath Ledger (qui luttait contre la dépendance et était lui-même un as des échecs) qui se préparait à faire ses débuts de réalisateur dans un long métrage avant sa mort en 2008.
Wiki/Biographie et Carrière
Beth Harmon est un prodige des échecs basé au Kentucky qui a régné sur le jeu à prédominance masculine (des échecs) dans les années 50 et 60. Elle a été envoyée dans un orphelinat chrétien pour femmes Methuen Home à Mount Sterling après la mort de sa mère dans un accident de la circulation; elle avait alors huit ans. À l’orphelinat, les enfants ont reçu des pilules vertes qui, selon le livre, étaient des tranquillisants administrés deux fois par jour pour l’aider à assoupir sa tension à l’orphelinat. Elle était bonne en mathématiques, en histoire et en sciences. Un jour, elle a été envoyée au sous-sol pour nettoyer les gommes à effacer du tableau lorsqu’elle a vu le concierge William Shaibel jouer seul avec le tableau à damier vert et blanc. Plus tard, c’est Shaibel qui lui a présenté le jeu d’échecs. Après que Shaibel ait refusé de lui enseigner parce qu’elle était une fille, elle a commencé à apprendre à jouer aux échecs et a commencé à halluciner (à cause d’un dosage excessif de pilules vertes) de l’échiquier au plafond de sa chambre, où elle jouait aux échecs dans son esprit. Sa dépendance a grandi avec le temps. Cependant, après un match avec Shaibel (qu’elle a perdu), elle a commencé à jouer davantage avec lui et a appris de nouvelles tactiques.
Beth Harmon (jouée par Isla Johnston) jouant aux échecs avec William Shaibel (joué par Bill Camp) dans une scène de The Queen’s Gambit (2020)
Dans le futur, elle a eu un match avec les douze joueurs du Duncan High School de M. Ganz, qui avait auparavant perdu contre Beth dans le sous-sol. Avant le match, elle a commencé à ressentir des symptômes de sevrage parce qu’elle ne pouvait pas obtenir les pilules en raison de l’adoption de la nouvelle loi de l’État sur l’interdiction d’administrer des tranquillisants aux enfants. Ce jour-là, elle a remporté le match contre les douze après que Jolene, une autre orpheline noire et son amie, ait donné à Beth ses deux dernières pilules.
Beth Harmon (jouée par Isla Johnston) avec Jolene (jouée par Moses Ingram) dans une scène de The Queen’s Gambit (2020)
Cependant, sa dépendance a commencé à entrer en conflit avec sa vie quotidienne. C’était aussi l’époque où elle jouait son premier tournoi d’échecs et acquit une renommée locale. Trois ans après son adoption en 1963, elle a participé au championnat des États-Unis et a été surnommée la co-championne des États-Unis. Elle est diplômée de l’école secondaire Fairfield dans le Kentucky. Elle a remporté de nombreux tournois d’échecs, dont le Las Vegas U.S. Open Chess Championship (1966), le Moscow Invitational (1968) et le Kentucky State Championships. Même si elle était une star des échecs, sa plus grande peur était Vasily Borgov, champion du monde soviéto-russe et le plus fort concurrent de Beth. Son objectif ultime était de vaincre Borgov, mais s’est soldé par un échec chaque fois qu’ils se sont affrontés. Vers la fin de l’histoire, elle a participé à Moscou International, où elle a joué son dernier match contre Borgov et l’a battu après avoir refusé une offre de tirage au sort.
Beth Harmon (jouée par Anya Taylor-Joy) jouant aux échecs avec Vasily Borgov (joué par Marcin Dorociński) dans une scène de The Queen’s Gambit (2020)
Apparence Physique
- Taille (environ) : 5′ 7″
- Couleur des yeux : Noisette
- Couleur des cheveux : Auburn
Famille et Ethnie
Parents, Frères et Sœurs
Le nom de sa mère est Alice Harmon et le nom de son père est Paul. En 1963, elle a été adoptée par Alma et Allston Wheatley pendant son adolescence. La famille Wheatley l’a adoptée parce qu’Alma avait perdu son enfant avant d’adopter Beth. La perte de l’enfant a été traumatisante pour Alma car elle a eu recours à l’alcool, ce qui a plus tard entraîné l’alcoolisme de Beth.
Beth Harmon (jouée par Isla Johnston) avec Alma Wheatley (jouée par Marielle Heller) dans une scène de The Queen’s Gambit (2020)
Allston Wheatley (Patrick Kennedy) dans une scène de The Queen’s Gambit (2020)
Relations
Elle a développé une relation intime avec Harry Beltik, dont elle s’est séparée plus tard.
Beth Harmon (joué par Anya Taylor-Joy) avec Harry Beltik (joué par Harry Melling) dans une scène de The Queen’s Gambit (2020)
Elle s’est également livrée à une aventure d’un soir avec Benny Watts, qui lui a enseigné les échecs après avoir découvert des faiblesses dans son jeu. Sous Benny, elle a découvert qu’elle pouvait jouer sans sédatifs.
Beth Harmon (joué par Anya Taylor-Joy) avec Benny Watts (joué par Thomas Brodie-Sangster) dans une scène de The Queen’s Gambit (2020)
A la fin du livre, elle reste célibataire. Elle a également été impliquée avec D.L. Townes (un autre joueur d’échecs et journaliste).
Beth Harmon (jouée par Anya Taylor-Joy) avec D.L. Townes (joué par Jacob Fortune-Lloyd) dans une scène de The Queen’s Gambit (2020)
Adaptations à la Vie Réelle
Après que la série Netflix soit devenue un succès, beaucoup ont commencé à se demander si Beth Harmon était réelle ou non. Bien que l’écrivain lui-même n’ait jamais parlé de l’inspiration du personnage de Beth, de nombreuses spéculations ont été faites sur qui pourrait être Beth.
L’auteur : Lui-même
Walter Tevis
Walter Tevis est né en 1928 à San Francisco, en Californie. Il a grandi dans le Kentucky, le même endroit où The Queen’s Gambit est basé. Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, il a servi dans le théâtre du Pacifique en tant que compagnon de charpentier de la marine à bord de l’USS Hamilton. Après avoir obtenu sa maîtrise ès arts en littérature anglaise de l’Université du Kentucky, il a écrit de nombreuses nouvelles, qui ont été publiées dans de nombreux journaux et magazines. En 1959, son premier roman The Hustler est publié. Après la sortie du livre The Queen’s Gambit, Walter Tevis a accordé une interview au New York Times. Dans une interview, il a admis que certaines parties de l’histoire sont tirées de ses expériences réelles de jeu d’échecs. Dans les années 1980, il a commencé à jouer aux échecs contre sa sœur et les enfants du quartier ; il a été classé joueur de classe C (le classement amateur commence par A et descend dans l’alphabet). Il n’a peut-être pas atteint le niveau de Beth, mais selon lui,
J’ai commencé à jouer aux échecs avec ma sœur et les enfants de mon quartier. Une fois, j’ai gagné un prix de 250 $ et je suis devenu un joueur de classe C. Je joue maintenant contre un ordinateur pour ne pas avoir à affronter un adversaire réel qui se moque de moi – je peux toujours débrancher la prise. J’ai assez bien joué pour savoir ce qu’est un bon jeu. Je peux battre la moyenne des gens, mais j’ai peur de jouer ces gars qui installent des planches dans la rue à Broadway.
L’angle de la drogue dans l’histoire est également venu de sa lutte réelle contre la drogue. Selon lui,
Quand j’étais jeune, on m’a diagnostiqué un rhumatisme cardiaque et j’ai reçu de fortes doses de médicaments dans un hôpital. C’est de là que vient la dépendance à la drogue de Beth dans le roman, Écrire sur elle était un purgatif. Il y avait de la douleur – j’ai beaucoup rêvé en écrivant cette partie de l’histoire. Mais artistiquement, je ne me suis pas permis d’être complaisant.
Dans une autre interview avec le San Francisco Examiner, il a expliqué plus en détail son expérience de la toxicomanie, affirmant qu’on lui donnait du phénobarbital trois fois par jour ; il se remettait de sa maladie cardiaque dans une maison de convalescence. Il a en outre dit,
Je l’ai aimé. … C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles je suis devenu ivrogne.
Des années plus tard, il a eu recours aux échecs comme distraction tout en faisant face à son alcoolisme. Il a dit,
Je pense que la plupart des gens commencent le jeu d’échecs de manière très sérieuse s’ils ont des problèmes de personnalité. Quand ils essaient de rester à l’écart de quelque chose d’autre dans la vie. Tu sais, se débarrasser d’une partie de cette anxiété en la déplaçant dans quelque chose qui était relativement sûr.
Selon lui, le personnage de Beth était un hommage aux femmes intelligentes, dont sa fille Julie et sa tante, qui lui ont offert son premier jeu d’échecs à l’âge de sept ans. En parlant de Beth, il a dit,
J’aime Beth pour sa bravoure et son intelligence. Dans le passé, beaucoup de femmes ont dû cacher leur cerveau, mais pas aujourd’hui.
Vera Menchik
Vera Menchik
Vera Menchik est née à l’hiver 1906 à Moscou dans une famille aisée qui possédait un moulin. Pendant la révolution russe (1917-1923), sa famille s’est retrouvée au milieu de la guerre civile alors que le moulin familial était confisqué. La famille a dû partager sa maison avec d’autres personnes et a fini par en perdre la propriété. Vera a été forcée de changer d’école. Dans ses mots,
Pendant l’hiver 1919-1920, l’école que j’ai fréquentée a été pendant un certain temps sans eau, sans chauffage ni lumière électrique, mais les cours ont continué et les élèves, vêtus de leurs manteaux et chapeaux doublés de fourrure, lisaient à la lueur de quelques des bougies ou une lampe à huile, puis peut-être une heure de marche jusqu’à chez moi dans la neige, car toute circulation s’est arrêtée après les heures de travail.
Pour son confort intérieur, elle s’est tournée vers les échecs, un jeu qui lui a été enseigné par son père quand elle avait neuf ans. Comme si la révolution russe ne suffisait pas, elle a été dévastée après le divorce de ses parents, laissant Vera et sa sœur, Olga, déménager en Angleterre avec leur mère, originaire de l’État. En Angleterre, elle a rejoint un club d’échecs local et a pris des cours privés, alors qu’elle défiait les meilleurs joueurs masculins de l’époque. Dans sa lettre à Chess Magazine, elle a écrit,
On m’a souvent demandé, qu’est-ce qui m’a fait penser sérieusement aux échecs ? Il semblerait que l’atmosphère de silence et de tabagisme intense ne convienne pas à une jeune femme. C’est vrai! Dans d’autres circonstances de la vie, cela ne me viendrait pas à l’idée de passer du temps de cette manière, mais les échecs sont un jeu calme et donc le meilleur passe-temps pour une personne qui ne parle pas correctement la langue.
Elle a excellé en étant la première dans les matchs locaux et régionaux aux matchs nationaux et internationaux. Elle a remporté le premier Championnat du monde d’échecs féminin, qui a eu lieu en 1927. Après avoir continué à gagner contre les femmes, elle a fixé ses objectifs pour les tournois masculins, en gagnant contre elles. En 1929, à 23 ans, elle fait sensation sur la scène internationale en liant Akiba Rubenstein, un grand maître polonais. Plus tard cette année-là, elle a joué dans ce que Chess Magazine a appelé “le tournoi d’échecs le plus fort depuis la fin de la Première Guerre mondiale”. Lors de l’événement, le meilleur joueur autrichien Albert Becker a suggéré de former un club nommé d’après Vera; ceux qui perdent deviendraient membres tandis que ceux qui tireraient deviendraient candidats à l’adhésion. Albert a été le premier à rejoindre le club car l’événement a enregistré une large couverture médiatique dans le monde entier.
Vera Menchik jouant aux échecs
Son mari est décédé en 1943 et un an plus tard, au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, alors qu’il jouait dans un tournoi d’échecs, sa vie a été emportée par la guerre.
Bobby Fischer
Bobby Fischer
Dans la reconnaissance de The Queen’s Gambit, l’auteur du livre Walter Tevis a écrit qu’il s’était inspiré des grands maîtres Robert Fischer, Boris Spassky et Anatoly Karpov, qui étaient tous actifs sur la scène des échecs dans les années 60. Bobby Fischer est l’un des prodiges des échecs dont l’histoire va de pair avec le personnage de Beth dans le roman. Bobby Fischer est né en 1943 à Chicago, Illinois. L’expert en échecs Dylan Loeb McClain a souligné les similitudes entre Beth et Bobby dans un article du New York Times. Selon lui,
Beth et Fischer ont des styles de jeu agressifs similaires et lorsqu’ils jouent en blanc et face à la défense sicilienne, ils jouent tous les deux le même système : l’attaque Fischer-Sozin.
À un jeune âge, les deux ont remporté le titre de champion des États-Unis.
Photo d’enfance de Bobby Fischer jouant aux échecs
Adolescents, ils ont commencé à subvenir à leurs besoins, ont appris le russe pour rivaliser avec les joueurs d’échecs soviétiques, ont dépensé excessivement pour des vêtements de fantaisie et ont gagné leur vie en jouant aux échecs (un exploit très rare). Fait intéressant, le livre Modern Chess Openings que Beth a reçu de Shaibel lorsqu’elle a commencé à jouer aux échecs a été co-écrit par Jack Collins, qui était le premier mentor de Fischer.
