Teresa Knowlton était une Américaine qui est la première victime connue du meurtre de Charles Sobhraj, un tueur en série et fraudeur français.

Wiki/Biographie

Anne Teresa Knowlton [1] est née le jeudi 18 février 1954 (à l’âge de 21 ans au moment du décès), à San Pedro, Californie, États-Unis. Son signe du zodiaque est Verseau. Au moment de sa mort, elle était basée à Seattle. En octobre 1975, elle visita la Thaïlande en route pour Katmandou pour étudier le bouddhisme tibétain au monastère de Kopan et devenir nonne.

Famille et Ethnie

Teresa était la fille de Robert Lucian Knowlton et Loretta May Iorio. Elle avait deux frères nommés Robert et Ronald Knowlton et une sœur nommée Yolanda Knowlton.

Meurtre

Teresa a assisté à une fête sauvage organisée par Charles dans son appartement de Bangkok. Le 18 octobre 1975, le corps de Teresa a été retrouvé flottant sur le golfe de Thaïlande par un agriculteur. Elle portait un bikini fleuri.

On croyait que sa mort était un cas de noyade accidentelle jusqu’à ce que son autopsie révèle que quelqu’un lui tenait la tête sous l’eau jusqu’à ce qu’elle se noie. Il y a eu de nombreuses réclamations au sujet de son meurtre. Selon une source, Sobhraj savait que Teresa s’enregistrerait à l’hôtel Malaysia, où il envoya son complice Ajay pour l’attirer dans son appartement à Bangkok. Une autre source a affirmé que pendant qu’on lui servait des rafraîchissements, elle avait été droguée et déshabillée et qu’on lui avait mis un bikini. D’autres récits suggèrent que Sobhraj, Ajay et Teresa étaient sortis boire un verre dans un bar, où elle était droguée. Sobhraj et Ajay l’ont ensuite conduite dans leur voiture jusqu’à la plage de Pattaya, où il a été demandé à Ajay d’emmener Teresa nager et de la noyer. Il n’y a aucune raison précise pour laquelle Sobhraj l’a assassinée, le diplomate néerlandais Herman Knippenberg pense que Sobhraj l’a tuée après qu’elle ait refusé de rejoindre son entourage et de devenir un passeur. Sobhraj a avoué plus tard son meurtre dans une interview, en disant :

La fille de Californie. Elle était ivre et Ajay l’a amenée à Kanit House. Nous savions pour elle, voyez-vous. Nous savions qu’elle était impliquée dans l’héroïne. Je l’ai tuée parce qu’elle transportait de la drogue.

Faits / Anecdotes

• Elle est également nommée Jennie Bolivar dans certaines sources.
• Après que Charles ait assassiné une autre femme nommée Charmayne Carrou d’une manière similaire (c’est-à-dire retrouvée noyée portant un bikini à fleurs) à Teresa. Même si l’enquête initiale n’a trouvé aucun lien avec les meurtres de Carrou et Knowlton, les médias grand public et le public ont relié les meurtres et ont appelé leur meurtrier “The Bikini Killer”. Depuis que Charles Sobhraj est devenu populaire dans le monde entier sous le nom de “The Bikini Killer”.
• Le meurtre de Teresa était le premier meurtre connu de Sobraj, et il a avoué l’avoir tuée dans plusieurs interviews. Teresa apparaît dans deux des biographies de Charles, à savoir Serpentine (1979) de Thomas Thompson et The Life and Crimes of Charles Sobhraj (1980; réédité sous le titre Sur la piste du serpent) de Richard Neville et Julie Clarke.

• En 2021, BBC One et Netflix ont coproduit une série intitulée « The Serpent », basée sur le crime et la vie de Charles Sobhraj. Dans la série, le personnage de Teresa est interprété par l’actrice australienne Alice Englert.